৫৭ লক্ষ বছরের পুরনো পায়ের ছাপ!

আফ্রিকা মহাদেশের বিভিন্ন অঞ্চলে আদিম মানুষের পায়ের ছাপ পাওয়ার কারণে বিজ্ঞানীরা মানুষের আদি নিবাস আফ্রিকা মহাদেশে বলেই এতদিন ধারনা করেছিল। কিন্তু আধুনিক মানুষের সাথে সাদৃশ্য গ্রিসে ৫৭ লক্ষ বছরের পুরানো আদিম মানুষের পায়ের ছাপ পাওয়ার পর সেই ধারণাকে রীতিমতো চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি করে দিয়েছে।

সম্প্রতি গ্রিসে ৫৭ লক্ষ বছর আগের মানুষের পায়ের ছাপ আবিস্কার করেছে বিজ্ঞানীরা। গ্রিসের টেকিলোস-এ ক্রেট দ্বীপে ভূমধ্যসাগরের তীরে এই ছাপ আবিস্কৃত হয়েছে। গ্রিসে আবিস্কৃত পায়ের ছাপের সাথে আধুনিক মানুষদের অনেক মিল পাওয়া গিয়েছে।

এর আগে ৪৪ লক্ষ বছরের পুরানো আদিম মানুষের পায়ের ছাপ পাওয়া গিয়েছিল ইথিওপিয়ায়। সেটিই ছিল এতদিন পর্যন্ত মানুষের পায়ের সবচেয়ে পুরানো ছাপ। দুই পোলিশ পালিওন্টোলজিস্টের কল্যাণে ৫৭ লক্ষ বছরের পুরনো মানুষের পায়ের ছাপ আবিস্কৃত হল। পোলিশ পালিওন্টোলজিস্ট জেরার জিয়েলিনস্কি ও গ্রেগর নিয়েদউইদস্কি পুরনো এই পায়ের ছাপ খুঁজে পান।

২০০২ সালে জেরার জিয়েলিনস্কি ক্রেট আইল্যান্ডে ছুটি কাটাতে এসে পুরনো পায়ের ছাপটি দেখতে পান। পরে জেরার ২০১০ সালে গ্রেগর নিয়েদউইদস্কিকে সাথে নিয়ে ক্রেট আইল্যান্ডে গিয়ে পায়ের ছাপটি নিয়ে গবেষণা শুরু করেন।

এরপরেই তারা আবিস্কার করেন গ্রিসের ক্রেট আইল্যান্ডে প্রাপ্ত পায়ের ছাপটি ৫৭ লক্ষ বছর আগের। ইথিওপিয়ায় ৪৪ লক্ষ বছরের পুরোনো আদিম মানুষের পায়ের ছাপটি পাওয়ার পর, বিজ্ঞানীরা তানজানিয়ায় প্রায় ৩৭ লক্ষ বছরের পুরনো আদিম মানুষের পায়ের ছাপ আবিস্কার করেছিল।