খেলার খবর: সফরকারী যে কোনো দলের জন্য সবচেয়ে বড় দুঃস্বপ্নের জায়গা নিউজিল্যান্ড। বাংলাদেশ দলের জন্যও তার ব্যতিক্রম নয়। সর্বশেষ এখানে বাংলাদেশ সফরে গিয়ে সবগুলো ম্যাচই হেরে ফিরেছিলো। যদিও টেস্টে দারুণ লড়াই করেছিলো, কিন্তু কোনো ইতিবাচক ফল আসেনি। আবারও সেই নিউজিল্যান্ড সফরে যেতে হচ্ছে বাংলাদেশকে। এই সফরের আর বেশিদিন বাকি নেই।
দেশ ছেড়ে ছুটিতে যাওয়ার আগে বাংলাদেশের কোচ বলছিলেন, এবার অন্তত নিউজিল্যান্ড সফরের জন্য অন্য যে কোনো বারের চেয়ে বেশি প্রস্তুত থাকবে তার দল। এবার তারা নিউজিল্যান্ডকে একটা পাল্টা কামড় দিয়ে আসতে চায়।
নিউজিল্যান্ড সফর যে কঠিন একটা ব্যাপার হতে যাচ্ছে, তাতে সন্দেহ নেই কোচ স্টিভ রোডসের, ‘প্রথমত, বাইরের সফরগুলো সবসময়ই আমাদের জন্য চ্যালেঞ্জিং। আমি মনে করি না যে, এবারের নিউজিল্যান্ড সফরও ভিন্ন কিছু হতে যাচ্ছে। আমাদের প্রস্তুতিও আদর্শ হচ্ছে না। কারণ, কিছুদিন পরই বিপিএল শুরু হবে। বিপিএলের পরই ছেলেদের আন্তর্জাতিক ওয়ানডে খেলতে হবে। বিপিএল শেষ করে আমাদের সাথে সাথে উড়াল দিতে হবে। নিউজিল্যান্ডে আমাদের প্রথম ওয়ানডে খুব দ্রুতই খেলে ফেলতে হবে। ফলে এই ওয়ানডে সিরিজের আগে শান্ত হয়ে প্রস্তুতি নেওয়ার মতো যথেষ্ঠ সময় আমরা পাচ্ছি না। আর এখানে আমাদের এমন কিছু ওয়ানডে খেলতে হবে, যা আর দশটা ওয়ানডের চেয়ে আলাদা। তবে যা সামনে আসবে, সেটা খেলতে হবে। আমাদের এটা মেনে নিতে হবে। আমাদের নিজেদের সেরা ক্রিকেটটা খেলতে হবে।’
রোডস চান কঠিন হলেও এখানে অন্তত ওয়ানডেতে নিজেদের খেলাটা বাংলাদেশ ধরে রাখুক, ‘আমি একটা ব্যাপার বলতে চাই যে, শুধু আমার সময়ের কথা নয়, তার আগে থেকেই আমরা খুব ভালো ওয়ানডে ক্রিকেট খেলা শুরু করেছি। আমরা আশা করি, সেটা ধরে রাখতে পারবো। কিন্তু কাজটা সোজা হবে না। কারণ নিউজিল্যান্ড তাদের নিজেদের মাটিতে খুব ভালো একটা দল। ফলে কাজটা সহজ হবে না।’
নিউজিল্যান্ডে বড় চ্যালেঞ্জ হবে গতি ও শর্ট বল সামলানো। সে নিয়ে অনেক কাজ করা হয়েছে বলেই দাবি করছেন রোডস, ‘আমরা যখন ওয়েস্ট ইন্ডিজে গেলাম, অ্যান্টিগাতে আমরা খুবই সতেজ উইকেট পেয়েছিলাম। আমার মনে হয়, এতে আমাদের ব্যাটসম্যানরা বুঝতে পেরেছে যে, বাইরে ক্রিকেট খেলাটা খুব কঠিন। আমাদের বাইরে গেলে শর্ট বল, সুইং করতে থাকা বল, সিমে মুভ করতে থাকা বল ভালো খেলতে হবে এবং পেছনের পায়ে খেলতে শিখতে হবে। ফলে ওয়েস্ট ইন্ডিজ থেকে আশার পর থেকে আমরা এটা নিয়ে অনেক কাজ করেছি।’
সবমিলিয়ে রোডস মনে করেন, এবার সফরের আগে তার দল যে কোনো সময়ের চেয়ে বেশি প্রস্তুত থাকবে, ‘আমি মনে করি, এবার আমরা একটু ভালো অবস্থায় আছি। কারণ, আমরা এবার জানি যে, নিউজিল্যান্ডে আমাদের কী সামলাতে হবে। আমরা এবার শর্ট ও মুভমেন্টের বলে কিভাবে খেলতে হবে, সে নিয়ে অনেক ভালো প্রস্তুতি নিয়েছি। সেই সাথে আমাদের এখন খালেদের মতো বা তাসকিনের মতো দীর্ঘদেহী ফাস্ট বোলার আছে। যারা ওই ধরনের উইকেটের সুবিধা নিতে পারবে। আমার মনে হয়, আমরা সবাই সুস্থ থাকলে কিউইদের এবার কিছু পাল্টা কামড় দিয়ে আসতে পারবো।’