খেলার খবর: সেঞ্চুরিয়ানে দক্ষিণ আফ্রিকা ও পাকিস্তানের মধ্যকার তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরু হচ্ছে বুধবার থেকে। বক্সিং ডে টেস্টকে সামনে রেখে পাকিস্তানী কোচ মিকি আর্থার প্রোটিয়াদের পেস আক্রমণ নিয়ে যেমন সতর্ক, তেমনি দক্ষিণ আফ্রিকান কোচ ওটিস গিবসনের কণ্ঠেও গতি নিয়ে আতঙ্কিত।
সিরিজের আগে পাকিস্তানের শক্তিশালী বোলিং আক্রমণের বিপক্ষে দক্ষিণ আফ্রিকার অনেকটাই ভঙ্গুর ব্যাটিং লাইন-আপ নিয়ে দুঃশ্চিন্তা শুরু হয়েছিল। এখন টেস্টে ব্যাটসম্যানদের ভাল করার উপরই গুরুত্ব দেয়া হচ্ছে। দুই দলেরই বোলিং বিভাগ দলকে বাড়তি অনুপ্রেরণা যোগাচ্ছে। গত সপ্তাহে দক্ষিণ আফ্রিকার আমন্ত্রণমূলক একাদশের বিপক্ষে পাকিস্তানের জয়ে বোলিং করেননি ইনজুরিতে থাকা পাকিস্তানী উঠতি তারকা মোহাম্মদ আব্বাস। কিন্তু টেস্ট দল থেকে একেবারে তাকে বাদ দেননি আর্থার। যদিও আব্বাসের অনুপস্থিতি সত্ত্বেও মোহাম্মদ আমির, হাসান আলি ও শাহিন শাহ আফ্রিদীকে নিয়ে সাজানো পাকিস্তানী পেস আক্রমণ নিঃসন্দেহে ভয়ঙ্কর। তাদের সাথে আছেন লেগ স্পিনার ইয়াসির শাহ।
অন্যদিকে স্বাগতিকদের স্বস্তির বিষয় হচ্ছে, সাম্প্রতি টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে অভিজ্ঞ ডেল স্টেইন আবারো ছন্দে ফিরেছেন। আর মাত্র একটি উইকেট পেলেই দেশের শীর্ষ উইকেট শিকারী হিসেবে নিজেকে আসীন করবেন স্টেইন। দলে আরও রয়েছেন কাগিসো রাবাদা। তৃতীয় পেসার হিসেবে ডুয়ানে অলিভারকে নিয়ে স্বস্তিতে রয়েছে স্বাগতিকরা।
দক্ষিণ আফ্রিকা স্কোয়াড: ফাফ ডু প্লেসিস (অধিনায়ক), ডিন এলগার, এইডেন মার্করাম, থেনিস ডি ব্রুয়েন, হাশিম আমলা, টেম্বা বাভুমা, কুইন্টন ডি কক (উইকেটরক্ষক), কেশাভ মাহারাজ, কাগিসো রাবাদা, ডেল স্টেইন, ডুয়ানে অলিভার।
পাকিস্তান স্কোয়াড: সরফরাজ আহমেদ (অধিনায়ক/উইকেটরক্ষক), আসাদ শফিক, আজহার আলি, বাবর আজম, ফাহিম আশরাফ, ফকর জামান, হারিস সোহেল, হাসান আলি, ইমাম-উল-হক, মোহাম্মদ আব্বাস, মোহাম্মদ আমির, মোহাম্মদ রিজওয়ান, শাদাব খান, শাহিন আফ্রিদী, শন মাসুদ, ইয়াসির শাহ।