ছয়বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের হারিয়ে মহিল ক্রিকেট বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারত। বৃহস্পতিবার ডার্বিতে অস্ট্রেলিয়াকে ৩৬ রানে হারিয়ে রবিবার ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে খেতাবের লড়াইয়ে নামবে মিতালিরা। ১৯৮৩ তে কপিল দেবের ভারতের পর ফের লর্ডসে বিশ্বকাপ ফাইনাল খেলতে নামবে ভারত।
রবিবার ক্রিকেট মক্কায় ইংল্যান্ডকে হারাতে পারলে প্রথমবার বিশ্বজয়ের স্বাদ পাবে ভারতের প্রমীলাবাহিনী।
মনপ্রীত কাউরের দুরন্ত সেঞ্চুরিতে ফাইনালে ওঠার লড়াই অস্ট্রেলিয়াকে বড় রানের টার্গেট দেয় ভারত। বৃষ্টিবিঘ্নিত সেমিফাইনালে ৪২ ওভারের ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার সামনে ২৮২ রানের টার্গেট দেয় ভারত। ১৭১ রানের রাজকীয় ইনিংস খেলেন পঞ্জাব তনয়া। ওয়ানডে ক্রিকেটে পঞ্চম মহিলা হিসেবে ‘ক্যারি দ্য ব্যাট’র নজির গড়েন হরমনপ্রীত। একই সঙ্গে বিশ্বকাপের নক-আউট পর্বে সর্বোচ্চ রানের মালিকন হন তিনি। ম্যাচের সেরা রেকর্ড সেঞ্চুরিকারী পঞ্জাব তনয়া।
এর আগে প্রথম ভারতীয় মহিলা হিসেবে ওয়ানডে তে ‘ক্যারি দ্য ব্যাট’ হিসেবে নজির গড়েন পূর্ণিমা রাও। কিন্তু মহিলাদের হরমনপ্রীতই প্রথম যিনি ওপেন করতে নেমে সেঞ্চুরি করে শেষ পর্যন্ত অপরাজিত থাকলেন। ১১৫ বলে ২০টি বাউন্ডারি ও সাত ছক্কায় ১৭১ রানের ঝকঝকে ইনিংস খেলেন হরমনপ্রীত। ভারতীয় ইনিংসের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ স্কোর অধিনায়িকা মিতালি রাজের ৩৬।
বৃষ্টিবিঘ্নিত সেমিফাইনালে টস জিতে প্রথমে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত নেয় ভারত। বৃষ্টির জন্য নির্ধারিত সময়ে খেলা শুরু হয়নি। তিন ঘণ্টা পর খেলা শুরু হয়। ম্যাচ হয় ৪২ ওভারের। দ্বিতীয় ভারতীয় মহিলা হিসেবে ওয়ানডে ক্রিকেটে সর্বোচ্চ রান করেন হরমনপ্রীত। বিশ্বকাপে যা চতুর্থ সর্বোচ্চ রান।
আগেই মহিলা বিশ্বকাপ ক্রিকেট ফাইনালে উঠেছে আয়োজক ইংল্যান্ড। প্রথম সেমিফাইনালে রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারায় তারা। আর ছয়বারের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়াকে হারাতে পারলেই রবিবার ফাইনালে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে খেতাবের লড়ায়ে নামবে ভারত। ১১ বারের টুর্নামেন্টে একবারই মাত্র ফাইনালে ওঠে ‘উইমেন ইন ব্লু’। ২০০৫-এ সেঞ্চুরিয়ানে ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হারে ভারত। ১২ বছর পর ফের ফাইনালে ভারতের মেয়েরা।
