লক্ষ্য ১৬৯। প্রতিপক্ষ শক্তিশাল দিল্লি ডেয়ারডেভিলস। এমন ম্যাচেই ২১ রান তুলতেই ৩ উইকেট হারিয়ে বসে কলকাতা নাইট রাইডার্স। পরাজয়ের অশনি সংকেতই ছিল দলটির শিবিরে। অধিকাংশই কলকাতার হার দেখছিলেন। কিন্তু ইউসুফ পাঠান ও মনীষ পান্ডের দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে রোমাঞ্চকর জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে দুবারের চ্যাম্পিয়নরা। দিল্লিকে তাদেরই মাঠে ৪ উইকেটে হারিয়ে মুম্বাইকে টপকে শীর্ষে ফিরলো কলকাতা।

আগের চার ম্যাচের মতো সোমবারও কলকাতার একাদশে জায়গা হয়নি সাকিব আল হাসানের। ঘরের মাঠ ফিরোজ শাহ কোটলায় টস জিতে ব্যাটিংয়ে নেমে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৭ উইকেট হারিয়ে ১৬৮ রানের চ্যালেঞ্জিং সংগ্রহই গড়ে দিল্লি। জবাবে ব্যাটিংয়ে নেমে ইউসুফ ও মনীষের অসাধারণ ব্যাটিংয়ে ১ বল ও ৪ উইকেট হাতে রেখে কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্যে পৌঁছে যায় কলকাতা।

কলকাতার রোমাঞ্চকর জয়ে ইউসুফ পাঠান ৩৯ বলে ৬টি চার ও ২টি ছক্কায় ৫৯ রানের দুর্দান্ত ইনিংস উপহার দেন। মনীষ ৪৯ বলে ৪টি চার ও ৩টি ছক্কায় ৬৯ রানের হার না মানা ইনিংস খেলে দলকে জিতিয়েই মাঠ ছাড়েন।

দিল্লির হয়ে দুটি করে উইকেট নেন জহির খান ও প্যাট কামিন্স। এছাড়া একটি করে উইকেট নেন ক্রিস মরিস ও অমিত মিশ্র ।

১৬৯ রানের লক্ষ্যে ব্যাটিংয়ে নামা কলকাতা প্রথম ওভারের পঞ্চম বলে দলীয় ৫ রানের মাথায় কলিন ডি গ্রান্ডহোমের (১) উইকেট হারায়। এরপর দলীয় ১৯ রানের মাথায় অধিনায়ক গৌতম গম্ভীর (১৪) এবং ২১ রানের মাথায় রবিন উথাপ্পা (৪) সাজঘরে ফিরলে পরাজয়ের শঙ্কার মুখে পড়ে দুবারের চ্যাম্পিয়নরা।

দলের বিপদের মুখে হাল ধরেন মনীষ ও ইউসুফ। চতুর্থ উইকেটে এই দুজন ৭২ বলে ১১০ রানের অনবদ্য জুটি গড়ে কলকাতাকে কক্ষপথে ফিরিয়ে আনেন। দলীয় ১৩১ রানের মাথায় ইউসুফ ফিরে গেলেও দলকে বিপদে পড়তে দেননি মনীষ। পঞ্চম উইকেটে সূর্যকুমার যাদবকে নিয়ে ১৮ বলে ২১ রানের দারুণ জুটি গড়ে দলকে চালকের আসনেই রাখেন।

১৮তম ওভারের পঞ্চম বলে সূর্যকুমার ফিরে গেলে ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করে দিল্লি। শেষ ২ ওভারে ১৬ রান দরকার ছিল কলকাতার। মরিসের করা ১৯তম ওভার থেকে আসে ৭ রান।

শেষ ওভারে কলকাতার চাই ৯ রান। অমিত মিশ্রর করা প্রথম বলে কোনো রান নিতে পারেননি ক্রিস ওকস। দ্বিতীয় বলে স্টাম্পিং হন এই ইংলিশ অলরাউন্ডার। কিছুটা ব্যাকফুটে কলকাতা। তৃতীয় বলে সিঙ্গেল নিয়েই মনীষকে স্ট্রাইক দেন সুনিল নারিন। চতুর্থ বলে লং-অন দিয়ে দর্শনীয় ছক্কা হাঁকিয়ে দলকে ম্যাচের লাগাম এনে দেন মনীষ। পঞ্চম বলে দুই রান নিযে দলকে জয়ের উল্লাসে ভাসান তিনি।

এর আগে সম্মিলিত প্রচেষ্টায় ১৬৮ রানের চ্যালেঞ্জিং সংগ্রহ গড়ে দিল্লি। স্বাগতিকদের হয়ে সঞ্জু স্যামসন ২৫ বলে ৭টি চারের সাহায্যে সর্বোচ্চ ৩৯ রান করেন। ঋষভ পন্ট ১‌৬ বলে ২টি চার ও ৪টি ছক্কায় ৩৮ রানের ক্যামিও ইনিংস খেলেন। এছাড়া শ্রেয়াস আয়ার ২৬ এবং স্যাম বিলিংস ও করুন নায়ার সমান ২১ রানের ইনিংস খেলেন।

কলকাতার হয়ে ৪ ওভারের স্পেলে ২২ রান দিযে ৩ উইকেট নিয়ে সাকিবের একাদশে ফেরা আরো কঠিন করে তুললেন নাথান কোল্টার-নিল। এছাড়া একটি করে উইকেট নেন ক্রিস ওকস, উমেশ যাদব ও সুনিল নারিন।