মাহফিজুল ইসলাম আককাজ : সাতক্ষীরায় উৎসবমূখর পরিবেশে প্রথমবারের মতো অনুষ্ঠিত হলো জেলা পরিষদ নির্বাচন ২০১৬। বুধবার (২৮ ডিসেম্বর) সকাল ৯টা থেকে জেলার ১২টি কেন্দ্রে একযোগে ভোট গ্রহণ শুরু হয়। যা বিরতিহীনভাবে চলে দুপুর ২টা পর্যন্ত। নির্বাচনে ভোট গ্রহণ শেষ হলেও চলছে ভোট গণনার কার্যক্রম। এদিকে ভোট চলাকালীন সকাল সাড়ে ১০টায় সাতক্ষীরা সরকারি উচ্চ বিদ্যালয় কেন্দ্র পরিদর্শন করেছেন, সাতক্ষীরা জেলা প্রশাসক আবুল কাশেম মো. মহিউদ্দিন, পুলিশ সুপার মো. আলতাফ হোসেন ও জেলা তথ্য অফিসার শাহনেওয়াজ করিম, জেলা পরিষদের চেয়ারম্যান প্রার্থী মুনসুর আহমেদ ও মো. নজরুল ইসলামসহ সদস্য প্রার্থীরা।
এ সময় জেলা প্রশাসক আবুল কাশেম মো. মহিউদ্দিন ও পুলিশ সুপার মো. আলতাফ হোসেন প্রিজাইডিং কর্মকর্তাসহ অন্যান্য নির্বাচনী কর্মকর্তাদের সঙ্গে ভোটের বিষয়ে আলোচনা করেন।
প্রতিটি জেলায় একজন জেলা পরিষদের চেয়ারম্যান ও ১৫ জন সাধারণ এবং পাঁচজন সংরক্ষিত মহিলা সদস্য পদে ভোট হচ্ছে। সংসদ, সিটি করপোরেশন, উপজেলা, পৌরসভা, ইউনিয়ন পরিষদে জনগণের প্রত্যক্ষ ভোটে নির্বাচন হলেও জেলা পরিষদ আইনে প্রত্যক্ষ ভোটের বিধান নেই। জেলার অন্তর্ভুক্ত পৌরসভার মেয়র ও কাউন্সিলর, উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান ও ভাইস চেয়ারম্যান এবং ইউপি চেয়ারম্যান ও সদস্যদের ভোটে জেলা পরিষদের নতুন প্রতিনিধি নির্বাচিত হবেন। নির্বাচনকে কেন্দ্র করে প্রতিটি ভোটকেন্দ্র পুলিশ, ব্যাটলিয়ন আনসার ও আনসার ভিডিপির সদস্য রয়েছেন।
সাতক্ষীরা জেলা নির্বাচন অফিসার এএইচএম কামরুল হাসান জানান, সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ পরিবেশে ভোট গ্রহণ শুরু হয়েছে। জেলায় চেয়ারম্যান পদে দু’জন, সাধারণ সদস্যের ১৫টি ওয়ার্ডে ৭৫জন ও সংরক্ষিত মহিলা সদস্যের ৫টি পদে ১৯জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এদিকে, হাইকোর্টের নির্দেশনা অনুযায়ী সাতক্ষীরা জেলার ১৫টি কেন্দ্রের মধ্যে তিনটি কেন্দ্রে ভোট গ্রহণ স্থগিত করা হয়েছে।  কেন্দ্রগুলো হলো, ৬নং ওয়ার্ডের দেবহাটা উপজেলার খান বাহাদুর আহসানউল্লাহ কলেজ কেন্দ্র, ৯নং ওয়ার্ডের শ্যামনগর উপজেলা পরিষদ হলরুম কেন্দ্র ও ১৪নং ওয়ার্ডের পাটকেলঘাটা হারুন-উর-রশীদ কলেজ কেন্দ্র। এসব কেন্দ্রে ভোটার সংখ্যা যথাক্রমে ৭৭জন, ৬৫জন ও ৬৫জন।  ফলশ্রুতিতে ১২টি কেন্দ্রে ৮৪৪জন ভোটার আজকের নির্বাচনে ভোট দেওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন।