বিশ্বকাপ বাছাইয়ের গ্রুপ পর্ব থেকে বাদ পড়ছেন ভেবে ক্ষমা চেয়েছিলেন আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের সভাপতি! তিন ম্যাচ হেরে সুপার সিক্সের স্বপ্ন দেখবেন কিভাবে? শেষ ম্যাচে হংকং যদি নেপালকে হারাত তাহলেই বিদায়ঘণ্টা বাজত রশিদ খানদের। সেটা হয়নি। তেমনি সুপার সিক্সেও আরব আমিরাতকে হারালে বিশ্বকাপের টিকিট পেত জিম্বাবুয়ে। হয়নি সেটাও। সুপার সিক্সে টানা তিন ম্যাচ জিতে তাই দশম দল হিসেবে বিশ্বকাপে আফগানিস্তানই। আর ৩৬ বছর পর বাদ পড়ল জিম্বাবুয়ে। গতকাল আয়ারল্যান্ডকে ৫ উইকেটে হারিয়ে দিয়েছে রশিদ খানের দল। আইরিশদের করা ২০৯ রান পাঁচ উইকেট হারিয়ে টপকে গেছে আফগানিস্তান।
অথচ গ্রুপ পর্বে প্রথম তিন ম্যাচে হেরে তাদের সুপার সিক্সে খেলাটাই পড়েছিল চরম অনিশ্চয়তায়। কিন্তু সুপার সিক্সে রীতিমতো দুর্বার তারা। তিন ম্যাচে জয় তিনটিতেই। ওয়েস্ট ইন্ডিজ, সংযুক্ত আরব আমিরাতের পর কাল হারিয়ে দিয়েছে আয়ারল্যান্ডকেও। তাতে বাছাইয়ের গণ্ডি পেরিয়ে দশম দল হিসেবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সঙ্গে ২০১৯ বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত হয়ে গেছে আফগানদেরও।
